Για τους περισσότερους ανθρώπους που αρρωσταίνουν με COVID-19, η ασθένεια έρχεται και φεύγει σε μια ή δύο εβδομάδες. Ωστόσο, ορισμένα άτομα αναπτύσσουν παρατεταμένα, μερικές φορές εξουθενωτικά συμπτώματα, που συνήθως αναφέρονται ως long-COVID.
Ο μακροχρόνιος COVID-19 μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα των οποίων η αρχική περίοδος του COVID-19 ήταν αρκετά σοβαρή ώστε να μεταφερθούν στο νοσοκομείο. Αλλά επηρεάζει επίσης μερικούς που είχαν μόνο ήπια συμπτώματα ή ακόμα και καθόλου συμπτώματα.
Επειδή το COVID-19 είναι μια νέα ασθένεια, οι ειδικοί εξακολουθούν να μαθαίνουν για τον μακροχρόνιο COVID. Δεν υπάρχει ακόμη επίσημη διάγνωση, αν και το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ορίζει επί του παρόντος ότι συμβαίνει όταν κάποιος δεν επιστρέφει στη συνήθη κατάσταση της υγείας του τέσσερις ή περισσότερες εβδομάδες μετά την αρχική του μόλυνση.
Συμπτώματα long-COVID
Πολλά από τα συμπτώματα που έχουν τεκμηριωθεί σε άτομα με long-COVID-19 είναι παρόμοια με αυτά που εμφανίζονται κατά την αρχική περίοδο της νόσου.
Aυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
Πυρετό
Βήχα
Δυσκολία στην αναπνοή ή δύσπνοια
Κούραση
Δυσκολία σκέψης ή συγκέντρωσης
Πόνος στις αρθρώσεις ή στους μυς
Πονοκέφαλο
Διάρροια
Δερματικά εξανθήματα
Απώλεια γεύσης ή όσφρησης
Σε άλλες περιπτώσεις, νέα συμπτώματα που δεν ήταν μέρος της αρχικής περιόδου του COVID μπορεί να εμφανιστούν για πρώτη φορά τις εβδομάδες ή τους μήνες μετά την αρχική μόλυνση.
Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:
Αλλαγές διάθεσης
Πόνο στο στήθος
Αίσθημα παλμών
Πόνο στο στομάχι
Προβλήματα ύπνου
Ζάλη ή ζαλάδα κατά την ορθοστασία
Μουδιάσματα
Εξάντληση ή άλλα συμπτώματα μετά από σωματικές δραστηριότητες
Αλλαγές στους έμμηνους κύκλους
Αιτίες και Παράγοντες Κινδύνου του long-COVID
Όπως το COVID-19, ο ένοχος πίσω από τη μακρά COVID-19 είναι ένας κοροναϊός (ένας τύπος ιού) που ονομάζεται SARS-CoV-2. Μόλις ο ιός εισέλθει στο αναπνευστικό σύστημα μέσω της μύτης και του στόματος, μπορεί να πολλαπλασιαστεί και να μολύνει πολλά μέρη του σώματος. Στους περισσότερους ανθρώπους, τοανοσοποιητικό σύστημα καθαρίζει τον ιό και το άτομο αναρρώνει πλήρως. Σε ένα υποσύνολο ανθρώπων, ωστόσο, τα συμπτώματα συνεχίζονται ή/και επεκτείνονται. Δεν είναι ακόμη σαφές τι προκαλεί τη μακρά COVID. Μια θεωρία υποστηρίζει ότι ο παρατεινόμενος ιός παραμένει στο σώμα και μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή. Σε μια μελέτη από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ που δεν έχει ακόμη αναθεωρηθεί για δημοσίευση, έγιναν αυτοψίες σε 44 άτομα με COVID-19. Οι ερευνητές βρήκαν ότι ο ιός επιμένει σε πολλά μέρη του σώματος και του εγκεφάλου πολύ μετά την αρχική μόλυνση του ατόμου.
Άλλοι ειδικοί έχουν επισημάνει το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο ίσως κατά λάθος συνεχίζει την επίθεσή του κατά του SARS-CoV-2 ακόμη και όταν ο ιός έχει φύγει, καταστρέφοντας τα φυσιολογικά κύτταρα σε μια αντίδραση που ονομάζεται καταιγίδα κυτοκινών. Οι ερευνητές διερευνούν και άλλες πιθανότητες. Οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι τι μπορεί να κάνει ένα άτομο επιρρεπές σε μακροχρόνιο
COVID. Η πρώιμη έρευνα έχει επισημάνει πολλούς πιθανούς παράγοντες κινδύνου που φαίνεται να σχετίζονται με την ανάπτυξη της πάθησης, αλλά αυτή η έρευνα είναι προκαταρκτική και συνεχής.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2022 εντόπισε τέσσερις πιθανούς παράγοντες που θα μπορούσαν να κάνουν ένα άτομο πιο επιρρεπές στην εμφάνιση μακροχρόνιας COVID:
Το επίπεδο του RNA του κοροναϊού στο αίμα στην αρχή της μόλυνσης (το οποίο μπορεί να υποδεικνύει πόσος ιός υπάρχει στο σώμα)
Η παρουσία ορισμένων αυτοαντισωμάτων που ενδέχεται να επιτεθούν κατά λάθος στους ιστούς του σώματος
Η επανενεργοποίηση μιας προηγούμενης περιόδου του ιού Epstein-Barr Οι πάσχοντες από διαβήτη τύπου 2
Διάρκεια των συμπτωμάτων του long-COVID
Το πόσο διαρκούν τα συμπτώματα του COVID ποικίλλει από άτομο. Μερικοί αναρρώνουν μέσα στους πρώτους δύο μήνες, ενώ άλλοι βελτιώνονται μετά από
Επιλογές θεραπείας και φαρμακευτικής αγωγής για long-COVID
Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για μακροχρόνια COVID. Αντίθετα, η τρέχουσαψπροσέγγιση είναι να αντιμετωπίζουμε κάθε σύμπτωμα ξεχωριστά.
Επιπλοκές του συνδρόμου long-COVID
Αρκετές σοβαρές ιατρικές καταστάσεις έχουν τεκμηριωθεί ότι συμβαίνουν μετά τηνψανάκαμψη ενός ατόμου από μια οξεία κρίση COVID. Μια τέτοια κατάσταση είναι ο διαβήτης. Έρευνες διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν 40 τοις εκατό υψηλότερο κίνδυνο να διαγνωστούν πρόσφατα με διαβήτη το έτος μετά την ανάκαμψη από τον COVID-19.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης βρει στοιχεία για πιθανή σχέση μεταξύ πολύ σοβαρών καρδιακών παθήσεων και μακροχρόνιας COVID. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν καρδιακά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της μυοκαρδίτιδας ή ζητημάτων πήξης του αίματος, μετά τη μόλυνση από τον COVID-19.